Cómo funcionamos

Tenemos una imagen macroscópica de todo lo que nos rodea, sean seres vivos y/o objetos inanimados, concebimos y comprendemos lo que vemos macroscópicamente, pero no nos paramos a pensar que hay por debajo. Centrándonos en la vida vamos a tratar de comprender que significa la medicina molecular.

Es imprescindible, sustraernos a un nivel NO visible, este es el que nos hace funcionar y el que se estropea cuando enfermamos. Se realizará una descripción simbólica, evitando términos científicos y lo más comprensible posible, para que pueda ser entendida. Vamos a buscar además, algún símbolo con el que identificar la célula para que sea más ameno.. Preparemosnos para bucear 3 niveles por debajo de lo visible: células, proteínas y genes.

NIVEL CELULAR

Lo que vemos y nos preocupa de nosotros mismos es si somos más o menos guapos, altos,gordos, delgados y/o los defectos que tenemos. Intentemos ahora vernos como un conjunto de 50 billones de células. La célula sabemos que es la mínima unidad funcional de un sistema biológico. Quiero que se imagine a estas células como pequeños gnomos, que viven independientemente (nacen, se nutren, crecen se diferencian se relacionan se reproducen y mueren) pero que no vivirían fuera, porque dependen del todo; del resto de los gnomos que forman nuestro organismo; somos seres pluricelulares. Cada uno de estos gnomos esta especializado en realizar una determinada función y se une con otros de su misma estirpe para formar órganos y sistemas. Estos gnomos forman estructuras (sus vasos sanguíneos, su tubo digestivo sus órganos su corazón su piel su cerebro sus nervios...), circulan por todo el cuerpo transportando oxigeno y defendiéndonos.......

Lo más espectacular es que todos están perfectamente organizados y sincronizados entre si, existiendo una comunicación perfecta para realizar todas y cada una de sus funciones biológicas. En cada acto que Usted realiza intervienen millones de gnomos en los que ocurren millones de reacciones químicas.

NIVEL PROTEÍNICO

Entendido esto bajemos un nivel más la comunicación. ¿Como es posible que todos estos gnomos se comuniquen entre ellos, para coordinar funciones?. Los portadores y receptores de la información son las proteínas. Las proteínas intervienen en la practica totalidad de los procesos biológicos; tienen funciones estructurales (unen y sostiene tejidos), contráctiles (músculos) enzimáticas (catalizan reacciones químicas), transportadoras (hemoglobina) defensivas (anticuerpos) pero también y esta es la función que más nos interesa, transmiten y reciben la información de un gnomo a otro. Las hormonas los neurotransmisores los factores de crecimiento y los receptores celulares... son proteínas que intervienen en la comunicación celular.

Ejemplo: Imagínese una hormona secretada en un órgano como el tiroides, es una proteína un mensajero con información destinada a otros gnomos de su cuerpo, pero solo a algunos. ¿Cómo llegara esa información a su destino? porque los gnomos que responden a la hormona tiroidea tienen otras proteínas en su piel, llamadas receptores celulares a los que, como si de una cerradura se tratara, se va a acoplar la hormona tiroidea. Una vez acoplada desencadenará una respuesta. Digamos que la hormona es el mensajero con una llave que abre determinadas cerraduras en determinadas células y dependiendo de la cerradura abierta se desencadenarán respuestas especificas.

Otro ejemplo: ¿Cómo se desarrolla la mama en la pubertad?: Por una respuesta de determinados gnomos con receptores específicos para los estrógenos que el ovario comienza a producir.

NIVEL GENÓMICO

Pasemos al que llamaremos tercer nivel. ¿De dónde salen todas las proteínas? Es muy importante tener claro que nuestras proteínas las fabrican nuestros gnomos. Las proteínas de los alimentos se descomponen en su tubo digestivo en pequeñas moléculas orgánicas llamadas aminoácidos que son absorbidos y pasan a sangre. Después son sus gnomos los que de esos aminoácidos vuelven a recomponer sus proteínas (millones de proteínas distintas). ¿Y como su gnomos saben sintetizan sus proteínas? Cada gnomo tiene el código secreto para volver a enlazar correctamente los aminoácidos en el orden correcto para sintetizar una proteína determinada; este código está en los genes del ADN. Un gen contiene la información necesaria para la síntesis de una o varias proteínas. Cada gnomo utiliza solamente los genes que necesita para realizar la función para la que se ha especializado. Los gnomos del tiroides saben muy bien sintetizar hormonas tiroideas, los del páncreas insulina, los de la sangre hemoglobina y anticuerpos, los del cerebro dopamina.....etc.

RESUMEN

De estos tres niveles depende todo; recuerde la secuencia desde abajo: genes formados por moléculas en el interior de sus gnomos, estos genes tienen el código para sintetizar proteínas que, van entre otras cosas, a servir de coordinación y comunicación entre los billones de gnomos que lo forman. Cada gnomo solo expresa unos pocos genes, o sea está especializado en secretar unas cuantas proteínas que serán unas u otras dependiendo de su especialidad. Y todos juntos forman un perfecto organismo pluricelular: Usted

Recordar así mismo que se comunican mediante las proteínas que sintetizan, existiendo una circulante que lleva la información y una llave para abrir las cerraduras situadas en otros gnomos. Estas “cerraduras” se llaman receptores celulares, acuérdese de este concepto.