Nuevo examen genético distingue entre crecimientos benignas de la piel y melanoma

Melanoma es una forma agresiva de cáncer de piel. Cuando es detectado temprano, puede ser quitado quirúrgicamente, con resultados buenos. Investigadores de Carolina del Norte, Nuevo México, y Minnesota han desarrollado un prueba genético que es capaz de determinar si una biopsia es melanoma o un crecimiento no-canceroso (nevus; plural-nevi).

Mientras mucha investigación de cáncer enfoca en cambios de secuencia de ADN (mutaciones), los investigadores escogieron enfocarse en cambios sutiles; Se enfocaron en cambios de metilación del ADN. Metilación, la adición de un pequeño grupo químico a una base del ADN, no cambia la secuencia del ADN. Metilación es un tipo de cambio epigenético- un alteración del ADN o cromasomas que no altera la secuencia de los bases pero cambia la actividad del ADN. Un análogo puede ser decorando un árbol de navidad. El árbol no ha cambiado pero ciertamente se parece diferente y tiene un función diferente. Metilación de ADN usualmente causa los genes envueltos a ser expresados (transcritos) menos.

Los investigadores examinaron 22 muestras de melanoma y 27 muestras de crecimientos no-cancerosas de piel (i.e. lunar). Después de el visto inicio de muchos sitios diferentes en el ADN, los investigadores pudieron identificar un grupo de 22 genes que pueden ser usados para separar melanoma de no-cáncer, basados solo en cambios de metilación. Porque células cancerosas pueden propagar por vasos sanguíneos, los investigadores están tratando de desarrollar una prueba que identificaría melanoma metastática por ver el ADN de muestras pequeñas del sangre.